CDU und CSU — zwei Parteien, ein Bündnis, eine Fraktion im Bundestag

Wenn in Nachrichten von „der Union" die Rede ist, sind zwei Parteien gemeint: die Christlich Demokratische Union Deutschlands (CDU) und die Christlich-Soziale Union in Bayern (CSU). Beide wurden 1945 gegründet, beide sind eigenständige Parteien mit eigener Satzung, eigenem Vorstand, eigenen Mitgliedern und eigenen Finanzen.

Das Besondere ist eine Vereinbarung, die es in dieser Form bei keiner anderen deutschen Partei gibt: Die CSU tritt ausschließlich in Bayern an, die CDU ausschließlich außerhalb Bayerns. Es gibt keinen CDU-Landesverband in Bayern und keinen CSU-Landesverband anderswo. Ein Wähler in München findet die CSU auf dem Stimmzettel und die CDU nicht — in Hamburg ist es umgekehrt.

Weil sie sich damit nicht gegenseitig Stimmen wegnehmen, können sie im Bundestag zusammenarbeiten wie eine einzige Partei. Sie bilden dort eine Fraktionsgemeinschaft: eine gemeinsame Fraktion aus zwei Parteien. Die Geschäftsordnung des Bundestages lässt das ausdrücklich zu, wenn die beteiligten Parteien in keinem Land miteinander konkurrieren — eine Regel, die praktisch auf dieses Bündnis zugeschnitten ist.

Aus dieser Konstruktion folgt eine Kleinigkeit mit großen Auswirkungen auf jede Statistik: Die amtlichen Wahlergebnisse weisen CDU und CSU zusammen aus. Wer einen Wert für „die CDU allein" sucht, findet ihn in der Zweitstimmenstatistik nur mit einem zusätzlichen Rechenschritt. Auch in Umfragen wird fast immer „CDU/CSU" abgefragt.

Kaum eine Datenreihe zeigt die Veränderung des deutschen Parteiensystems so deutlich wie diese. Die Grafik führt den gemeinsamen Zweitstimmenanteil von CDU und CSU bei allen 21 Bundestagswahlen auf, von der ersten bis zur jüngsten.

Der Spitzenwert liegt bei 50,2 % im Jahr 1957 — der einzige Wert über 50 Prozent in der gesamten Reihe. Der niedrigste ist 24,1 % (2021). Bei der jüngsten Wahl 2025 waren es 28,5 % und 208 Sitze.

Über alle 21 Wahlen gemittelt ergibt sich ein Wert von 40,5 %. Dieser Durchschnitt ist aufschlussreicher, als er zunächst wirkt: Die Werte der ersten Jahrzehnte liegen fast durchweg darüber, die der letzten Jahrzehnte fast durchweg darunter. Was die Reihe zeigt, ist also kein Auf und Ab um einen festen Mittelwert, sondern eine langfristige Verschiebung.

Diese Verschiebung betrifft nicht nur die Union. Auch die zweite traditionell große Partei hat über denselben Zeitraum verloren, während die Zahl der Parteien im Bundestag gestiegen ist. In den 1970er Jahren entfiel auf die beiden großen Parteien zusammen der weit überwiegende Teil der Zweitstimmen; heute verteilen sie sich auf deutlich mehr Fraktionen. Für die Regierungsbildung hat das handfeste Folgen — dazu weiter unten.

In der Grafik oben steht neben jedem Prozentwert eine Sitzzahl, und beide passen nicht linear zusammen. 28,5 % der Stimmen ergaben zuletzt 208 Sitze — anteilig deutlich mehr, als der Stimmenanteil vermuten lässt.

Das hat einen einzigen Grund, und er gilt für alle Parteien im Parlament gleichermaßen: die Fünf-Prozent-Hürde. Stimmen für Parteien, die daran scheitern, verfallen bei der Sitzverteilung. Die Sitze werden nur unter den Parteien aufgeteilt, die drin sind — jede von ihnen bekommt damit einen größeren Sitzanteil als ihren Stimmenanteil.

Der zweite Schritt ist das Zuteilungsverfahren. Aus Prozentwerten müssen ganze Sitze werden, und dafür braucht es eine Rechenregel. In Deutschland wird dafür seit einigen Jahren das Verfahren nach Sainte-Laguë verwendet. Es entscheidet, wie Bruchteile gerundet werden — und kann bei knappen Verhältnissen einzelne Sitze verschieben.

Hinzu kommt bei der Bundestagswahl eine deutsche Besonderheit: Jeder Wähler hat zwei Stimmen. Mit der Erststimme wird eine Person im Wahlkreis gewählt, mit der Zweitstimme eine Landesliste. Für die Stärke der Fraktionen zählt allein die Zweitstimme. Die Erststimme entscheidet, welche Personen einziehen — nicht, wie viele.

Weil Deutschland ein Bundesstaat ist, wird in jedem Land eigenständig gewählt — mit eigenem Wahlrecht, eigener Parlamentsgröße und eigenem Termin. Für die Union ergibt sich daraus ein Bild, das keine andere Partei so hat: Sie ist über ihre beiden Teile in allen 16 Landtagen vertreten, aber nie beide im selben.

Die CDU sitzt in 15 Landtagen, die CSU im bayerischen — macht zusammen 16 von 16. In 8 dieser Parlamente ist die Union die stärkste Fraktion. Den höchsten Sitzanteil erreicht sie in Schleswig-Holstein mit 49,3 %.

Eine Fußnote, die in der Grafik ausdrücklich steht: Eine gemeinsame CDU/CSU-Fraktion wie im Bundestag gibt es auf Landesebene nicht. In Bayern gibt es eine CSU-Fraktion, in den anderen Ländern CDU-Fraktionen — die Fraktionsgemeinschaft ist eine Konstruktion des Bundestages, nicht der Landtage.

Auch hier gilt der Hinweis, der bei jedem Ländervergleich dazugehört: Die Landtage wurden zu verschiedenen Zeitpunkten gewählt, teils Jahre auseinander. Die Reihe ist deshalb kein Stimmungsbild eines Stichtags. Und die Parlamente sind sehr unterschiedlich groß — deshalb steht in der Grafik der Sitzanteil und nicht die Sitzzahl.

Die CDU zählte im Jahr 1990 rund 789.000 Mitglieder — der höchste Wert der erfassten Reihe. Zuletzt waren es 356.769, ein Rückgang um etwa 55 %. Zusammen mit der CSU (132.000) kommt die Union derzeit auf 488.769 Mitglieder.

Dieser Rückgang ist kein Sonderfall dieser Partei. Alle mitgliederstarken Parteien in Deutschland verlieren seit Jahrzehnten Mitglieder, während die Bevölkerung gewachsen ist. Die Parteienforschung beschreibt das seit langem als allgemeine Entwicklung: Menschen binden sich seltener dauerhaft an Organisationen — das betrifft Parteien ebenso wie Gewerkschaften, Kirchen und Vereine.

Warum das mehr ist als eine Randnotiz: Mitglieder sind für eine Partei nicht nur Beitragszahler. Sie stellen die Kandidaten auf, besetzen die Kreisverbände, führen den Wahlkampf vor Ort und stellen einen großen Teil der Mandatsträger in Gemeinderäten und Kreistagen. Eine schrumpfende Mitgliedschaft heißt konkret: weniger Menschen, die sich für ein kommunales Mandat aufstellen lassen.

Umgekehrt zeigt sich gerade bei der Union, wie stark eine gewachsene Mitgliederbasis kommunal wirkt: In den erfassten Großstädten stellt sie 25 Oberbürgermeister, dazu 155 Landräte. Das sind Ämter, die man nicht über eine bundesweite Kampagne gewinnt, sondern über Präsenz vor Ort. Was ein Landrat und was ein Bürgermeister überhaupt entscheidet, steht in den jeweiligen Artikeln.

Von den bisher 10 Bundeskanzlern der Bundesrepublik stellten CDU oder CSU 6. Der erste war Konrad Adenauer, der 1957 zugleich das stärkste Wahlergebnis der Union erzielte.

Gewählt wird der Kanzler nach Artikel 63 Grundgesetz vom Bundestag, nicht direkt vom Volk. Nötig ist die Kanzlermehrheit — die Mehrheit aller Mitglieder des Bundestages. Auf dem Stimmzettel steht deshalb kein Kanzlerkandidat, sondern eine Partei und ein Wahlkreisbewerber. Wer am Ende regiert, entscheidet sich erst danach, im Parlament.

Seit Jahrzehnten erreicht keine Partei allein diese Mehrheit. Regierungen entstehen deshalb durch Koalitionen, die einen Koalitionsvertrag aushandeln. Für die Union bedeutet das dasselbe wie für jede andere Partei: Auch das stärkste Wahlergebnis führt nur dann ins Kanzleramt, wenn sich dafür eine Mehrheit organisieren lässt.

Wer aktuell das Amt innehat und wie das Kabinett zusammengesetzt ist, steht auf unseren Seiten zu den Bundeskanzlern und zur Zusammensetzung der Verfassungsorgane. Die Amtszeiten aller Kanzler seit 1949 mit ihren Eckdaten sind dort einzeln aufgeführt.

Für CDU und CSU gelten dieselben Regeln wie für jede andere Partei: Einnahmen aus Mitgliedsbeiträgen, Spenden und staatlicher Teilfinanzierung, dazu die Pflicht, darüber jährlich öffentlich Rechenschaft abzulegen. Die Einzelheiten stehen im Artikel zur Parteienfinanzierung.

Für das Berichtsjahr 2024 weist die amtliche Rechenschaftslegung für CDU und CSU zusammen Gesamteinnahmen von 227.751.367 Euro aus. Zum Einordnen: Das ist die Summe beider Parteien, weil sie in dieser Statistik als Union zusammengefasst werden — ein Vergleich mit einer Einzelpartei ist deshalb schief, wenn man das nicht dazusagt.

Die staatlichen Mittel folgen dem Erfolg bei Wahlen und den selbst erwirtschafteten Einnahmen. Wer viele Beiträge und Spenden einwirbt, bekommt mehr staatliche Mittel — allerdings höchstens so viel, wie er selbst erwirtschaftet hat, und insgesamt nur bis zu einer gesetzlichen Obergrenze für alle Parteien zusammen. Diese doppelte Deckelung soll verhindern, dass Parteien sich vom Staat unabhängig von den Bürgern finanzieren lassen.

Alle Parteien nebeneinander, samt der laufend veröffentlichten Großspenden über 35.000 Euro, stehen auf unserer Seite zu Parteispenden und Parteifinanzen.

Weil beide fast immer gemeinsam auftreten, entsteht leicht der Eindruck, es handele sich um dieselbe Organisation mit zwei Namen. Das ist nicht so — und die Unterschiede sind strukturell, nicht nur eine Frage des Stils.

Der offensichtlichste ist der Zuschnitt: Die CSU ist eine Landespartei, die ausschließlich in einem Bundesland antritt, dort aber seit Jahrzehnten die Landesregierung stellt. Die CDU ist eine bundesweite Partei mit Landesverbänden in fünfzehn Ländern, die in manchen davon regiert und in anderen in der Opposition ist.

Daraus folgt ein Unterschied in der Willensbildung. Die CSU entscheidet auf einem einzigen Landesparteitag über ihre Linie; die CDU muss zwischen fünfzehn Landesverbänden mit sehr verschiedenen Ausgangslagen ausgleichen — ein Stadtstaat, ein ostdeutsches Flächenland und ein westdeutsches Industrieland haben unterschiedliche Interessen.

Im Bundesrat schließlich wirken beide über Landesregierungen mit, nicht über die Bundespartei. Wie ein Land dort abstimmt, entscheidet seine Regierung — und weil die meist eine Koalition ist, kann das von der Linie der Bundespartei abweichen. Der Bundesrat ist deshalb keine zweite Ausgabe des Bundestages, sondern eine eigene Größe mit eigener Logik.

Fünf Fragen, die immer wieder gestellt werden — kurz beantwortet.